John Hopkins Medicine stwierdza, że worek owodniowy, wypełniony płynem woreczek, który trzyma płód w macicy, działa w celu ochrony nienarodzonego dziecka i pomaga regulować temperaturę niemowlęcia. Płyn owodniowy wewnątrz woreczek poduszki płodu i chroni płód przed uszkodzeniem. W torbie owodniowej znajduje się również owodnia, membrana oddzielająca łożysko od płynu owodniowego.
Centrum Medyczne Uniwersytetu Vanderbilt wyjaśnia, że oprócz ochrony płodu przed fizycznymi zagrożeniami, worek owodniowy chroni przed przenikaniem do płodu zewnętrznych zanieczyszczeń, takich jak zarazki. Jeśli worek owodniowy pęknie, zanim płód będzie gotowy do narodzin, prawdopodobnie dojdzie do komplikacji. Płód staje się podatny na infekcje spowodowane zarazkami. Pępowina, która dostarcza płodowi tlen i składniki odżywcze, może ulec ściśnięciu bez amortyzowania płynu owodniowego. Łożysko może oddzielić się od ścianki macicy, jeżeli uncja jest uszkodzona, co może spowodować wewnętrzne krwawienie. Możliwe jest przedwczesne porody.
Centrum Medyczne Uniwersytetu Vanderbilt wymienia główny objaw wyciekającego worka owodniowego, zwanego również przedwczesnym pęknięciem błon, będącym przeciekiem lub tryskającą wodą wydzieliną z pochwy. Płyn ma czasami żółty odcień. Inne możliwe objawy to krwawienie z pochwy i ból w dolnej części brzucha lub dolnej części pleców.
