Powodzie mogą występować w dowolnym rejonie świata, w którym występują opady deszczu, ale obszary z wieloma zbiornikami wody są bardziej zagrożone. Powódź może również wystąpić, gdy nadmierne opady deszczu uderzają w ląd, który jest suchy. Powódź występuje, ponieważ ziemia nie może wziąć całej wody.
Możliwe jest wystąpienie powodzi bez opadów. Obszary, które mają dużo lodu i śniegu, mogą doświadczyć powodzi, gdy lód i śnieg stopnieją. Woda z topnienia następnie trafia do rzek, które nie mogą jej zawierać, powodując zalanie obszaru.
Obszary przybrzeżne są również podatne na powodzie? szczególnie, gdy nadchodzi huragan. Powódź może wystąpić z oceanu płynącego w głąb lądu lub z dużej ilości opadów związanych z huraganami.
