Mitoza występuje niemal we wszystkich komórkach roślin i zwierząt. Zaczyna się w jądrze komórki. Gdy neurony stają się wyspecjalizowane (terminalne różnicowanie), mitoza jest wyłączona, więc komórki nie mogą już się rozmnażać.
Kiedy komórki przechodzą mitozę, efektem końcowym są dwie genetycznie identyczne komórki potomne. Wszelkie mutacje genetyczne są przypadkowe. Natomiast mejoza to proces, który występuje w komórkach zarodkowych męskich i żeńskich gonad roślin i zwierząt. Mejoza daje dwie haploidalne komórki potomne, które nie są identyczne z rodzicem. W przeciwieństwie do mitozy, komórki, które przechodzą mejozę przechodzą przez fazę przejściową, w której materiał genetyczny jest wymieniany między chromosomami. Powoduje to odmianę genetyczną.
