Sześć segmentów ogólnego otoczenia to: polityczne, ekonomiczne, społeczne, technologiczne, środowiskowe i prawne. Sześć zewnętrznych segmentów wpływa na firmę, pozostając poza kontrolą firmy. Proces sprawdzania, w jaki sposób każdy segment może wpływać na firmę, jest nazywany analizą PESTEL.
Segment polityczny obejmuje przede wszystkim działania rządowe, takie jak podatki, polityka handlowa i stabilność sektora instytucji rządowych i samorządowych. Segment ekonomiczny zajmuje się kwestiami makroekonomicznymi, w tym inflacją, odsetkami i stopą bezrobocia, a także ogólną kondycją gospodarki. Segment społeczny dotyczy głównie demografii demograficznej, która obejmuje zarówno kulturowe, jak i socjologiczne zmiany w krótkim i długim okresie.
Segment technologiczny obejmuje wszelkie zmiany technologiczne na rynku, takie jak tempo rozwoju nowych produktów oraz postępy w zakresie szybkości dostarczania automatyzacji lub usług. W przypadku segmentu środowiskowego analiza jest ukierunkowana na zmiany wzorców pogodowych lub na występujące klęski żywiołowe. Wreszcie, segment prawny obejmuje nowe przepisy i regulacje, które mają wpływ na przedsiębiorstwa. Statuty te mogą zawierać nowe przepisy dotyczące zdrowia i bezpieczeństwa, przepisy dotyczące bezrobocia i przepisy antymonopolistyczne. Dzięki analizie sześciu segmentów firma może zminimalizować szkody wynikające z negatywnych zmian lub skorzystać z tych zmian, które okażą się przydatne.
