Salamandry żyją zarówno w wodach słodkich jak i na lądzie. Niektóre gatunki spędzają więcej czasu w wodzie, podczas gdy inne spędzają więcej czasu na lądzie, ale ponieważ są to płazy, wszystkie salamandry wymagają wody do przeżycia. Różne gatunki salamandry można znaleźć w Ameryce Północnej, Ameryce Południowej i Azji.
Większość gatunków salamandry, w tym wspólne salamandry z rodziny Plethodontidae, żyją głównie w strumieniach, które biegną przez tereny leśne. Często można je znaleźć pod skałami i zwalonymi drzewami w ciągu dnia. Salamandry są nocne, co oznacza, że śpią w ciągu dnia i są aktywne w nocy.
Różne gatunki salamander są przystosowane do żerowania na zdobyczy dostępnej w ich indywidualnych siedliskach. Większe gatunki, które spędzają dużo czasu na lądzie, mogą jeść małe ssaki, owady, dżdżownice, a nawet inne salamandry. Ci, którzy spędzają więcej czasu w wodzie, mogą karmić się krabami, pluskwami i małymi rybami. Szczególny gatunek salamandry, znany jako czarna salamandra, żywi się dorosłymi i młodymi innymi mniejszymi gatunkami salamandrów. Nawet ich larwy są kanibalistyczne, czasami jedząc się nawzajem, zanim rozwiną się w dorosłych. Salamandry, w przeciwieństwie do żab, mają zęby w grzbietach swoich ust i potrafią chwytać ofiarę, a nie po prostu łapią ją na swoich językach.
