Według AIDS.gov, test antygenu pokazuje obecność wirusa HIV w ciągu jednego do trzech tygodni infekcji. Reakcja łańcuchowa polimerazy lub PCR, wykrywa HIV we krwi dwa lub trzy tygodnie po zainfekowaniu osoby.
Testy przeciwciał nie są tak wiarygodne na najwcześniejszych etapach infekcji, chociaż są to najczęściej stosowane testy, zauważa AIDS.gov. Amerykańska Agencja ds. Żywności i Leków wskazuje, że układ odpornościowy większości osób z HIV potrzebuje około trzech miesięcy na wykrycie wykrywalnych przeciwciał. AIDS.gov stwierdza, że enzymatyczny test immunologiczny, EIA, test lub szybki test na przeciwciała HIV mierzą przeciwciała HIV we krwi, ślinie lub moczu.
