Światowe lasy deszczowe są odpowiedzialne za wytwarzanie od 20 do 30 procent całkowitego tlenu produkowanego na świecie każdego roku. Sam las deszczowy Amazonii produkuje prawie 20 procent tlenu na świecie.
Jednakże określenie "wytwarzanie tlenu" jest dość mylące, ponieważ rozkład organicznej substancji roślinnej i zwierzęcej w lasach deszczowych pochłania w rzeczywistości tyle samo tlenu, co w lasach. Z tego powodu wielu naukowców preferuje określenie "obrót tlenem".
Największym źródłem tlenu na świecie są maleńkie mikroorganizmy zlokalizowane w oceanach, które według szacunków stanowią aż 80 procent całkowitej ilości tlenu produkowanego rocznie.
