Według PETA, szczury są wysoce inteligentnymi zwierzętami, które wyróżniają się w uczeniu się nowych umiejętności i koncepcji. Szczury mają zdolność bycia wyszkolonym i uczenia się różnych sztuczek, tak jak psy. The Rat Assistance and Teaching Society twierdzi, że niektóre szczury są jeszcze bardziej inteligentne niż psy. Szczury są również na tyle sprytne, aby rozpoznać swoje imię i przyszły, gdy zostaną wezwane.
Szczury wykazują wiele takich samych emocji jak ludzie, takich jak samotność, lęk, depresja i stres. Te emocje są zwykle doświadczane, gdy nie mają towarzystwa innych szczurów lub człowieka. Badania pokazują, że szczury odczuwają również żal z powodu utraconych szans.
Szczury to wyjątkowo towarzyskie zwierzęta, które komunikują się poprzez dotyk, węch i dźwięki o wysokiej częstotliwości, które są niesłyszalne dla ludzkiego słuchu. Stają się niewiarygodnie przywiązani do innych szczurów lub do ich ludzkiej rodziny i okazują im dużo uczucia. Pokazują to poprzez przytulanie, lizanie i uwodzenie. Badanie przeprowadzone przez neurologa Jaaka Pankseppa wykazało, że szczury śmieją się, gdy są łaskoczone i podczas zabawy. Badanie wykazało również, że szczury wiążą się społecznie z ludźmi, którzy łaskoczą ich, próbując być bardziej łaskocząc. Odkryto również, że szczury, które tracą swoich towarzyszy, często opłakują stratę, a czasami umierają ze smutku.
