Rośliny nie zarażone naczyniami, które nie mają układu naczyniowego, absorbują wodę z pobliskich źródeł wody. Rozprowadzają wodę do swoich części poprzez powolny proces działania kapilarnego, dyfuzji i strumieniowania cytoplazmatycznego.
Rośliny beznaczyniowe rosną głównie w wilgotnych, zacienionych miejscach. Często nie mogą się rozwijać w suchym środowisku, ponieważ nie mają korzeni i innych niezbędnych części do uzyskania i transportu wody. Brak im łyka, który transportuje żywność w naczyniach krwionośnych i ksylem, który dostarcza wodę. Są one utrzymywane w miejscu przez małe włosy, zwane ryzoidami, które są wstawiane do podłoża.
Trzy rodzaje nieinaczyniowych roślin to mchy, wątrobowce i hornworts. Mchy zwykle rosną na terenie lasu i pokrywają pnie drzew. Mają maleńkie, przypominające liść struktury i krótkie łodygi o żylastych gałęziach. Żebra wyrastają blisko ziemi i tworzą duże maty na powierzchni. Hornworts mają podobny wygląd do miękkich igieł sosnowych i są często zanurzone w stawach i jeziorach.
Rośliny o charakterze beznaczyniowym rosną tylko do dwóch centymetrów, ponieważ nie mają drzewiastej tkanki potrzebnej do utrzymania gruntów. Nie mogą produkować kwiatów ani nasion. Rozmnażają się płciowo, tworząc gamety i bezpłciowo, poprzez zerwanie materiału roślinnego, liści i innych części, dzięki czemu rośliny wtórne mogą tworzyć nowe pąki, które niosą informację genetyczną pierwotnej rośliny.
