Złudzenia optyczne są spowodowane niedopasowaniem tego, co widzą oczy i co mózg interpretuje, według ABC News. Mózg jest często oszukiwany w myśleniu, że coś się porusza, gdy kontrastujące kolory są umieszczone blisko siebie i powtarzane. Właśnie dlatego, gdy ludzie chcą, aby wzór poruszał się jak złudzenie optyczne, kształty wzoru są zaznaczone czarno-białe.
Złudzenia wzrokowe nie zawsze są jednak spowodowane powtarzaniem wzorów. Jednym z przykładów jest sytuacja, gdy ludzie widzą gwiazdy, kiedy bardzo mocno uderzają w ich ciepło. Ludzie wiedzą, że faktycznie nie widzą gwiazd, ale mocny cios w głowę powoduje, że neurony w oczach stają się widoczne przez krótki okres czasu. Te neurony są źle interpretowane przez mózg jako światło, więc przypominają gwiazdy, które ludzie widzą na nocnym niebie.
Termin "złudzenie optyczne" nie jest najlepszym sposobem opisania tego zjawiska, zgodnie z informacjami ABC News. Najlepiej nazwać je wizualnymi iluzjami, ponieważ iluzja jest spowodowana nie tylko oczami. Jest to spowodowane przez główną kortę wzrokową, która jest obszarem mózgu, który pomaga przetwarzać informacje wizualne.
