Ceny w latach pięćdziesiątych były znacznie niższe niż obecnie. Lata pięćdziesiąte to odpowiednia dekada dla porównań cen, ponieważ dopiero pod koniec drugiej wojny światowej pojawienie się klasy średniej po raz pierwszy zaobserwowano w Stanach Zjednoczonych. Porównywanie cen dotyczy przedmiotów zwykle kupowanych lub uznawanych za znaki towarowe dla Amerykanów z klasy średniej.
Największe zakupy, takie jak obecnie, to koszty zakupu domu, kosztu zakupu samochodu i kosztów nauki w college'u. W 1950 r. Średni dochód rodziny wynosił 3 300 dolarów, średnia cena domu wynosiła 7 354 USD, przeciętny samochód kosztował 1510 USD, a roczne czesne na Uniwersytecie Pensylwanii - 600 USD. Pod względem średniego rocznego dochodu rodziny średnia cena domu wynosiła 2,2 razy tyle, przeciętny samochód kosztował 45 procent, a czesne 18 procent.
Do 2014 r. roczny dochód rodziny wzrósł do 51 017 USD, średnia cena domu wynosi 118 100 USD, przeciętny samochód kosztuje 31 252 USD, a roczne czesne na Uniwersytecie Pensylwanii przekracza 40 000 USD. Pod względem średniego rocznego dochodu mediana ceny domu wynosi 3,7 razy tyle, średnia cena samochodu wynosi 67 procent, a czesne wynosi 80 procent średniego rocznego dochodu rodziny.
