Mnisi żyją w klasztorach, głównie w Europie, Wielkiej Brytanii i Azji. Mnisi to zazwyczaj chrześcijanie, buddyści i Hindusi.
Słowo "monaster" pochodzi od greckiego terminu monos, co oznacza sam. Mnisi wycofują się ze społeczeństwa i tworzą społeczności poświęcone praktyce religijnej. Mnisi spędzają zwykle dużo czasu na modlitwie, a niektóre zamówienia lub grupy mnichów są zamieszane w miejscową ludność i zapewniają usługi medyczne lub dydaktyczne.
Klasztory to budynki, w których mnisi żyją i pracują, a większość z nich obejmuje także kaplicę, kościół lub świątynię. Ich wielkość sięga od jednego małego budynku, w którym mieszka kilku mnichów, do dużych kompleksów zajmowanych przez dziesiątki lub setki mnichów. Niektóre klasztory buddyjskie budowane są w złożonych systemach jaskiń.
