Abraham Lincoln dostarczył adres Gettysburga w niecałe 2 minuty. Zawiera tylko 272 słowa. Przemówienie uhonorowało żołnierzy, którzy zginęli podczas bitwy i wezwało do ponownego poświęcenia się zwycięstwu w wojnie domowej i przywróceniu Unii.
Chociaż północna armia wygrała trzydniową bitwę pod Gettysburgiem, po każdej stronie było ponad 20 000 ofiar. Kilka miesięcy później na miejscu bitwy został poświęcony narodowy cmentarz. Zarówno prezydent Lincoln, jak i Edward Everett, były senator, sekretarz stanu i prezydent Harvardu, zostali zaproszeni do wygłoszenia przemówień. Mowa Everetta trwała 2 godziny. Prezentacja Lincolna była ogólnie analizowana wzdłuż linii partyjnych w tamtych czasach. Republikanie to uwielbiali, podczas gdy Demokraci uznali ją za niewystarczającą ze względu na jej ważny cel.
