Wielka Rafa Koralowa ma 2469 km długości i biegnie wzdłuż wybrzeża północno-wschodniej Australii. Park Morski Wielkiej Rafy Koralowej obejmuje około 132,819 mil kwadratowych i zawiera około 3000 oddzielnych raf koralowych.
Dla kontrastu, rafa Belize ma tylko 186 mil długości, mimo że jest to druga najdłuższa rafa na świecie. Wielka Rafa Koralowa ma prawie 2000 różnych gatunków ryb. Rafa widziała co najmniej cztery cykle glacjalne i interglacjalne.
Niektóre z tysięcy gatunków, które pochodzą z rafy są teraz krytycznie zagrożone. Jedna piąta rafy została już zdewastowana. Głównymi przyczynami wyczerpywania się Wielkiej Rafy Koralowej są zanieczyszczenia, globalne ocieplenie i przełowienie.
