Według strony internetowej "Choroby ludzkie i zachowania behawioralne" większość infekcji wirusowych ustępuje w ciągu kilku dni lub w ciągu kilku tygodni. Dzieje się tak, ponieważ układ odpornościowy zazwyczaj reaguje na wirusa i go usuwa z systemu. Niektóre wirusy powodują ukryte infekcje, które utrzymują się przez lata.
Przykłady wirusów powodujących ukryte infekcje obejmują opryszczkę i wirusy zapalenia wątroby typu B i C, zgodnie z tym źródłem. HIV jest innym wirusem, który powoduje ukryte infekcje. Takie zakażenia mogą istnieć bez wywoływania jakichkolwiek objawów przez wiele lat po wystąpieniu zakażenia. W innych przypadkach zakażona osoba powraca do zdrowia po ostrym ataku choroby i żyje bezobjawowo, aż objawy powrócą po pewnym czasie.
