Kastracja chemiczna obniża poziom testosteronu mężczyzny do chłopca w wieku przedpokalnym i czyni go bezsilnym, donosi Decca Aitkenhead dla Strażnika. Inne działania niepożądane obejmują wzrost piersi, uderzenia gorąca, problemy z sercem i osteoporoza. Efekty te uzyskuje się poprzez zastosowanie leku przeciwandrogenowego, takiego jak leuprorelina.
Od 2015 r. kastrację chemiczną stosowano również w ciągu ostatnich 50 lat w celu uzyskania korzystnych efektów, jakie może ona wywrzeć na przestępcze tendencje pedofilów i innych przestępców skazanych za przestępstwa seksualne, zgodnie z Aitkenhead. Zastosowanie takiej procedury, zwłaszcza jeśli jest wykonywane jako kara, a nie na zasadzie dobrowolności, rodzi skomplikowane pytania naukowe i etyczne i nie jest powszechne. Skutki kastracji chemicznej dla ograniczenia przestępczych zachowań seksualnych wobec takich przestępców nadal nie są dobrze znane i należy przeprowadzić bardziej kompleksowe badania.
Stosowanie dobrowolnej chemicznej kastracji w Skandynawii zmniejszyło podobno recydywę skazanych za przestępstwa seksualne na dzieci z 40 procent do 5 procent na 0 procent, twierdzi Aitkenhead. Jednak naukowcy przyznają, że badania kliniczne są trudne do przeprowadzenia częściowo, ponieważ działanie antyandrogenów jest tak oczywiste, że trudno jest właściwie stosować kontrolną grupę placebo. Inne leki podawane takim przestępcom w trakcie leczenia, takie jak leki przeciwdepresyjne, mogą również przyczyniać się do zmniejszenia recydywizmu.
