Każdy człowiek ma unikalny zestaw odcisków palców, a każda osoba będzie miała te same niepowtarzalne odciski przez całe swoje życie. Długość czasu, w którym druk trwa na określonym obiekcie, zależy od charakterystyki powierzchni obiektu i środowisko.
W kryminalistyce odcisk palca, który zostaje pozostawiony na jakiejkolwiek powierzchni po dotknięciu, znany jest jako utajony odcisk palca. Te odciski palców są powszechnie stosowane w dochodzeniach kryminalnych i mogą trwać przez wiele dni. Wykonane z wody i składników biologicznych, takich jak trójglicerydy i kwasy tłuszczowe, odciski utajone mają tendencję do tracenia wody po około 24 godzinach. Istnieje jednak wiele metod zachowania utajonych wydruków, a te zachowane obrazy mogą trwać w nieskończoność. Utajone odciski palców mają tendencję do szybkiego znikania z nieporowatych materiałów, które są narażone na działanie wilgoci i wysokiej temperatury.
