Średnio motyl żyje około miesiąca. Jednak czas ten może być bardzo różny w różnych gatunkach, a samice mają tendencję do życia dłużej niż mężczyźni. Niezwykle rzadko motyl każdego gatunku żyje dłużej niż rok.
Motyl monarchy, znany z długiej migracji, może żyć sześć miesięcy lub dłużej. Malowana dama, inny motyl, który jest znany z dalekiej podróży, żyje tylko od dwóch do czterech tygodni. Miednice i blues, czyli maleńkie motyle, żyją tylko kilka dni.
Motyl o najdłuższym okresie życia wydaje się być płaszczem żałobnym, motylkiem o aksamitnie kasztanowatych skrzydłach zakończonych złotem. Może żyć nawet rok.
