Niektóre motyle mogą żyć tylko kilka dni, a inne blisko roku. Ilość motyli na żywo jest określana na podstawie ich gatunku, zgodnie z Butterflies and Moth of North America.
Na przykład monarcha motyl może żyć nawet przez dziewięć miesięcy. Monarchowie wykluwają się jesienią, a następnie migrują do południowej części kraju i Meksyku, gdzie kończą swoje życie. Inne gatunki motyli, które rodzą się w stanie hibernacji w okresie zimowym, aby przeżyć. Arktyczne motyle mogą żyć do dwóch lat. Przeciętnie dorosłe samice motyli większości gatunków żyją około dwóch tygodni, a samce żyją nieco krócej.
