Wspólna ośmiornica, najszerzej badane gatunki ośmiornic, osiąga długość około 39 cali i waży aż 25 funtów, zgodnie z Arkive. Inne gatunki różnią się znacząco wielkością, od około pół cala (ośmiornica wolfi) do więcej niż 14 stóp (ośmiornica pacyficzna).
Uważany za najbardziej inteligentnego spośród wszystkich bezkręgowców, powszechnie spotykana ośmiornica występuje w tropikalnych i umiarkowanych wodach oceanicznych na całym świecie. Ma zdolność zmiany koloru i tekstury, aby wtopić się w otoczenie, starając się ukryć przed drapieżnikami i ofiarami. W przypadku ich odkrycia, zwykła ośmiornica wypuszcza chmurę czarnego atramentu, aby zasłonić widok wroga i uciec.
