Według National Geographic zwykła ośmiornica żeruje na krabach, rakach i mięczakach. ośmiornice zamieszkałe na dnie żywią się głównie polychaete robakami, krabami, trądzikami i małżami. Ośmiornice otwarte na oceanie żyją na krewetkach, rybach i innych głowonogach. Olbrzymia ośmiornica pacyficzna żywi się krewetkami, małżami, homarami i rybami, a nawet większą ofiarą, taką jak rekiny i ptaki.
Ośmiornice łowią w nocy i zwykle wstrzykują swoje modły paraliżującą śliną, zanim użyją swojego ostrego dzioba do rozbicia ich na małe kawałki. Aby uzyskać dostęp do mięsa skorupiaków, ośmiornice czasami wywiercają dziurę w skorupie i wstrzykują wydzielinę przez dziurę przed wydobyciem miękkiego ciała mięczaka. Czasami pociski można otworzyć za pomocą siły.
Octopusy są znane ze swoich inteligencji i umiejętności rozwiązywania problemów i uważa się, że są najmądrzejszymi ze wszystkich bezkręgowców, zgodnie z About.com. Mają unikalne mechanizmy obronne, z których najczęściej wykorzystywana jest umiejętność ukrywania się przy kamuflażu. Dzięki temu ośmiornica może dopasować kolory, wzory i faktury otoczenia. Octopusy mają również zdolność wytryskiwania grubej chmury atramentu i bardzo szybko uciekają, używając napędu podobnego do strumienia. Ponieważ mają miękkie, pozbawione kości ciała, ośmiornice potrafią manipulować sobą, aby dopasować się do bardzo małych szczelin i pęknięć.
