Biologia-Online definiuje konsumenta jako żywą istotę, która nie może wytwarzać własnego jedzenia i musi jeść (lub konsumować) inne żywe organizmy, aby przetrwać. W kontekście tropikalnego lasu deszczowego, wszystkie zwierzęta żyjące w lesie deszczowym są konsumentami na takim lub innym poziomie.
W tropikalnym lesie deszczowym konsumenci muszą albo jeść inne zwierzęta, aby przeżyć, albo muszą jeść substancje organiczne, takie jak liście roślin i owoce. Zwierzęta, które jedzą inne zwierzęta, to drapieżniki, takie jak jaguary czy tygrysy. Zwierzęta jedzące liście i inne rośliny to zwierzęta roślinożerne, takie jak słonie karłowate i goryle. Niektóre zwierzęta łączą obie strategie i jedzą zarówno inne zwierzęta, jak i materiał roślinny. Jednym z przykładów takiego stworzenia lasu tropikalnego są szympansy, które czasami polują na małpy oprócz jedzenia liści i owoców.
Zwierzęta, które są spożywane przez inne zwierzęta, są uważane za konsumentów pierwotnych, ponieważ mają niski poziom łańcucha pokarmowego. Jednym z takich przykładów pierwotnego konsumenta lasu deszczowego byłyby gąsienice, które jedzą tylko roślinę i są spożywane przez tropikalne żaby. Wtórni konsumenci to stworzenia, które konsumują pierwotnych konsumentów, takich jak żaba w powyższym przypadku. Jaguar cub, który zabija i pożera tropikalną żabę, byłby trzeciorzędnym konsumentem.
