Zapalenie oskrzeli obkurcza i rozpala oskrzela, zmniejszając przepływ powietrza między płucami a tchawicą lub tchawicą, zgodnie z Nemours. Tkanka wyściełająca oskrzela staje się podrażniona i nadprodukuje śluz, co utrudnia krążenie tlen w całym układzie oddechowym.
Zapalenie oskrzeli może powodować komplikacje oddechowe, kaszel, zmęczenie i objawy związane z gorączką, zgodnie z kliniką Mayo. W przypadku zapalenia dróg oddechowych może powstać żółta lub zielona odbarwiona śluz. Infekcje wirusowe lub istniejące problemy z oddychaniem mogą stymulować zapalenie oskrzeli, ale częste narażenie na dym, opary i inne drażniące czynniki wziewne zwiększa ryzyko wystąpienia trwałych objawów.
Ostre zapalenie oskrzeli jest krótkotrwałe i zwykle trwa mniej niż 90 dni, podczas gdy forma chroniczna może utrzymywać się przez lata, zgodnie z Merck. Ludzie, którzy palą lub cierpią na alergie lub przewlekłe infekcje zatok mogą częściej doświadczać ataków ostrego zapalenia oskrzeli. Powtarzające się epizody zapalenia oskrzeli mogą osłabiać układ oddechowy i zwiększać podatność na bakterie wirusowe. Klinika Mayo twierdzi, że rozszerzony przypadek może prowadzić do zapalenia płuc lub przewlekłej obturacyjnej choroby płuc.
Lekarze mogą wykonywać zdjęcia rentgenowskie klatki piersiowej i wykonywać badania oddechowe w celu zbadania oskrzeli i sprawdzenia podobnych stanów, takich jak astma i zapalenie płuc, według Nemours. Podczas gdy lekarze mogą przepisywać leki na objawy zapalenia oskrzeli, leczenie może być nieskuteczne, jeśli pacjent pozostaje w środowisku ze szkodliwymi czynnikami drażniącymi.
