Według Agencji Ochrony Środowiska GIS, który odwołuje się do Systemu Informacji Geograficznej, działa poprzez połączenie funkcji bazy danych z mapowaniem komputerowym w celu mapowania i analizy danych geograficznych. Wykorzystuje technikę "warstwowania" do łączenia różnych typów danych. Specjalne oprogramowanie GIS służy do analizowania danych warstwowych i tworzenia nowych warstw danych.
Amanda Briney wyjaśnia: O tym, że GIS jest narzędziem wykorzystywanym przez analityków i geografów do wizualizacji danych na różne sposoby, aby zobaczyć wzorce i relacje w określonym obszarze lub temacie. Zazwyczaj wzory te znajdują się na mapach, ale pojawiają się również w raportach i wykresach oraz na globusach. GIS gromadzi informacje z wielu źródeł i umożliwia realizację różnorodnych zadań. Aby to zrobić, dane są zwykle powiązane z konkretnym regionem na powierzchni Ziemi. Zasadniczo używane są szerokość i długość geograficzna, a lokalizacje są połączone z ich punktami na siatce geograficznej.
Briney wyjaśnia, że w celu przeprowadzenia analizy inny zestaw danych jest nakładany na pierwszy zestaw, aby zobaczyć wzory przestrzenne. Agencja Ochrony Środowiska wyszczególnia, że analizując dane za pomocą analizy przestrzennej, GIS zatwierdza teorie i bada trendy i wzorce. Na przykład, za pomocą danych demograficznych, lokalizacji monitoringu zakładu i emisji, użytkownik buforuje wszystkie lokalizacje zakładów o określone odległości, aby ocenić stosunek emisji do zdrowia w okolicznych populacjach.
