Istnieje wiele przyczyn bezrobocia w RPA, w tym młodych ludzi, którzy nie mają dostępu do edukacji, brak doświadczenia zawodowego wśród młodych i nielicznych rządowych strategii zachęcających do zatrudnienia. Ponadto w niektórych obszarach brakuje wzrostu gospodarczego, w tym rozwoju małych przedsiębiorstw w społecznościach wiejskich.
Od 2013 r. około 47 procent ludności RPA było sklasyfikowane jako biedne, a ponad 25 procent było bezrobotnych. Bezrobocie jest szczególnie problematyczne wśród młodych ludzi w tym kraju; czynniki socjoekonomiczne, takie jak brak dostępu do edukacji lub jej ukończenie, mają wpływ na ich szanse na znalezienie pracy. Wielu również nie ma doświadczenia zawodowego, co oznacza, że znalezienie pozycji na poziomie początkowym jest szczególnie trudne. Chociaż wdrażane są polityki mające na celu uporanie się z edukacją i innymi problemami związanymi z bezrobociem młodzieży, mogą one nie być skuteczne.
Mimo że wzrost gospodarczy był pozytywny w Republice Południowej Afryki od 1994 r., kraj stara się go wspierać we wszystkich sektorach rynku, co z kolei dławi możliwości zatrudnienia. Jedną z przyczyn braku wzrostu jest dominacja dużych przedsiębiorstw i związków zawodowych. Istnieją przepisy rynkowe, które nieumyślnie utrudniają tym, którzy nie są dobrze połączeni, aby zwiększyć możliwości biznesowe i możliwości zatrudnienia. W rezultacie cierpią na tym nieformalne obszary biznesowe i wiejskie, co utrudnia mieszkańcom RPA znalezienie zatrudnienia w całym kraju.
