Według National Oceanographic and Atmospheric Administration huragany powstają, gdy ciepło ze spokojnego, ciepłego morza wznosi się do atmosfery chłodniczej, wytwarzając system tropikalny. Rosnąca wilgoć powoduje, że tworzące się chmury zaczynają się obracać , podobnie jak woda spływająca do ścieku. Gdy burza się buduje, czerpie coraz więcej energii z ciepła oceanu, aż osiąga siłę huraganu.
Gdy powietrze znajdujące się najbliżej powierzchni oceanu jest znacznie cieplejsze od powietrza powyżej, zaczyna ono wzrastać. Gdy powietrze porusza się w górę, tworzy obszar niskiego ciśnienia w pobliżu powierzchni, a znajdujące się w pobliżu powietrze o wyższym ciśnieniu przesuwa się, aby wypełnić tę pustkę. Ten ruch powietrza jest silnikiem, który inicjuje rotację tropikalnej depresji.
W miarę narastania burzy, wiatry z nim związane rosną coraz mocniej, zmieniając klasyfikację burzy. Każdy system tropikalny z wiatrem od 25 do 38 mil na godzinę jest tropikalną depresją, podczas gdy wiatry o prędkości od 39 do 73 mil na godzinę wskazują na tropikalną burzę. Gdy prędkość wiatru osiągnie 74 mil na godzinę, burza oficjalnie staje się huraganem, z pięcioma poziomami intensywności w zależności od prędkości wiatru. Ogólnie rzecz biorąc, im dłużej burza spędza nad ciepłymi wodami oceanu, tym silniej się to stanie.
