Suszarki do włosów pracują na dwóch podstawowych elementach, które działają niezależnie od siebie: urządzenie grzewcze i wentylator, który pobiera powietrze z boku i wypycha go z głównej lufy. Suszarki działają poprzez podniesienie temperatury powietrza wokół włosów, pomagając wodzie wyparować z włosów. Ciepło pomaga poszczególnym cząsteczkom wody oddzielać się i wchodzić w ich stan gazowy.
Gdy prąd pierwszy wchodzi do suszarki, przechodzi przez element grzejny. Ta część maszyny jest zasadniczo odkrytym, zwiniętym drutem. Gdy prąd przepływa przez niego, cewka nagrzewa się bardzo szybko i nagrzewa powietrze wewnątrz suszarki, która się wokół niego znajduje.
Drugim ważnym elementem maszyny jest wentylator. Okrągły ruch wentylatora zasysa powietrze przez kratkę z boku suszarki do włosów. Gdy powietrze dostaje się do cylindra, styka się z elementem grzejnym, gwałtownie się nagrzewa i jest popychane przez ruchomy wentylator w dół cylindra suszarki do włosów.
Suszarki do włosów mają ustawienie wysokie i niskie, ponieważ ilość powietrza wysyłanego przez suszarkę jest proporcjonalna do prędkości silnika. Jeśli silnik obraca się gwałtownie, powietrze jest wypychane szybciej, niż gdy silnik obraca się powoli.
