Trawienie w poriferze lub gąbkach występuje w pojedynczych komórkach, które otaczają i rozkładają cząstki jedzenia. Gąbce brakuje tkanek, narządów i układów narządów, więc nie mają one takich samych układów trawiennych jak bardziej złożone zwierzęta. Zaabsorbowane cząstki jedzenia są małe i zawierają jednokomórkowy plankton, bakterie, fragmenty większych organizmów i cząstki odpadów.
Główny typ komórki, która wychwytuje pokarm w gąbce, nazywa się komórką obojczyka. Komórki te wykorzystują wici do przeciągania wody przez pory w powierzchni gąbki, odfiltrowując wszelkie cząstki jedzenia przenoszone na powstającym strumieniu. Komórki obojczyka są osadzone w szkielecie kolagenowym wydzielającym komórki, co jest wzmocnione przez małe, twarde struktury wykonane ze związków wapnia lub krzemionki.
Różne grupy gąbek różnią się złożonością swoich struktur. Najprostsze typy to tuby otwarte na jednym końcu. Komórki obroży wyścielają wnętrze jamy, a woda jest wciągnięta i wypchnięta z otworu rury. Bardziej złożona konstrukcja ma podobny kształt, ale ścianki korpusu są grubsze, a pory są wydłużane do kanałów wyłożonych komórkami obojczyka. Najbardziej złożone gąbki mają bardziej zmienne kształty, a ich kanały prowadzą do komór wyłożonych flagelizowanymi komórkami.
