Trąbka wydaje dźwięk, gdy muzyk wydaje brzęczący dźwięk, jednocześnie wdmuchując powietrze przez zamknięte usta i do ustnika. Powietrze powoduje drgania fali stojącej w kolumnie powietrza wewnątrz trąbki, która podróżuje w dół instrumentu, a następnie manipulowane przez naciśnięcie klawiszy.
Trąbka ma trzy zawory obrotowe, które zmieniają długość rury, gdy są włączone. Naciśnięcie zaworów obniża wysokość dźwięku wydobywającego się z instrumentu. Pierwsze trąby powstały z wydrążonych kłów zwierząt. Nowoczesne trąbki wykonane są z mosiądzu.
