Gąbki filtrują cząstki jedzenia z wody, przepychając wodę przez porowate ciała własnym, miniaturowym prądem, który przynosi cząstki w zasięgu ścianek ich porów, gdzie komórki je absorbują. Gąbki to złożone organizmy, których komórki wykonują wiele różnych zadań, takich jak kierowanie strumienia wody przez gąbkę, pobieranie składników odżywczych z pożywienia i wiele innych rzeczy.
Muskularni aktorzy, którzy filtrują wodę przez pory gąbki, nazywają się flagellae. Bili wodę w stały prąd, który następnie przyciąga stały strumień bogatej w składniki odżywcze wody morskiej, aby gąbka mogła filtrować i karmić się. Te strumienie wody mogą nawet przebiegać wbrew prądowi otoczenia w otaczających wodach oceanu.
Gąbki to zbiorowe organizmy składające się z kolonii komórek. Komórki działające w połączeniu sprawiają, że gąbka jest żywym organizmem, który może się odżywiać i rozmnażać, ale komórki są również godne uwagi, ponieważ są znacznie bardziej niezależne od siebie niż komórki typowego zwierzęcia.
Bardzo niewiele gatunków gąbek wykazuje mięsożerne zachowanie, jedząc niektóre skorupiaki i inne morskie życie w całości. Osiągają to, ponieważ ich ofiara przylgnęła do nich dzięki ich szorstkim, zahaczonym powierzchniom, które zatrzaskują się na muszlach skorupiaków i innych zdobyczach.
