Według Encyclopaedia Britannica gruczoły potowe regulują temperaturę ciała poprzez wydzielanie wody na powierzchnię skóry, gdzie ciepło jest następnie usuwane przez parowanie. Istnieją dwa typy gruczołów potowych występujących tylko u ssaków, ekrynowe gruczoły potowe i apokrynowe gruczoły potowe. Ekrynowe gruczoły potowe są kontrolowane przez współczulny układ nerwowy i są odpowiedzialne za regulację temperatury ciała.
Gdy temperatura wewnętrzna wzrasta, ekrynowe gruczoły potowe wydzielają wodę na powierzchnię skóry. Ciepło jest wtedy w stanie odparować, pozwalając na regulację temperatury ciała. Encyklopedia Britannica stwierdza, że zwierzęta takie jak ludzie, konie i niedźwiedzie mają aktywne gruczoły trawienne na większości swoich ciał, które działają jako główne źródło regulacji temperatury ciała. U innych zwierząt, takich jak psy i koty, gruczoły ekrynowe występują tylko w poduszkach łapy lub brzegach warg i mogą nie być obecne nigdzie indziej na ciele. Zwierzęta te polegają głównie na sapaniu w celu regulacji temperatury ciała. Mniejsze zwierzęta, takie jak gryzonie, nie posiadają ekwinicznych gruczołów, ponieważ nie mogą znieść odwodnienia.
Apocrine gruczoły potowe są związane z mieszków włosowych i stale wydzielają tłuszcz potu w kanalikach gruczołu. Według Encyclopaedia Britannica, stres emocjonalny powoduje rozszerzanie się kanalików, wydalanie wydzielania tłuszczowego na skórę, gdzie miejscowe bakterie rozkładają je na wonne kwasy tłuszczowe. Potworne gruczoły potowe znajdują się w pachach i narządach płciowych człowieka.
