Kometa Halleya pochodzi od angielskiego astronoma Edmunda Halleya. Chociaż nie był pierwszą osobą, która obserwowała kometę, Halley był pierwszą osobą, która rozpoznała, że kometa powróciła na Ziemię po określonym czasie, liczonym co 76 lat.
Halley zdał sobie sprawę, że obiekty widziane na niebie w 1531, 1607 i 1682 r. były w rzeczywistości jednym pojedynczym obiektem, kometą, który według przewidywań powróciłby ponownie w 1758 r. Chociaż Halley zmarł przed datą przewidywanego powrotu komety, nazwano go po nim, by uszanować jego odkrycie i dokładność jego przewidywania. Od czasu nazwania Komety Halleya naukowcy poszli za tradycją nazywania komety naukowcami, którzy je odkryli.
Przed jego identyfikacją i nazwaniem obserwacje Komety Halleya powracają do co najmniej 239 BC, gdy zostały zidentyfikowane przez chińskich astronomów. Kometa jest doskonale zilustrowana w Gobelinie z Bayeux, utkana dla upamiętnienia inwazji Normanów na Anglię w 1066 roku. Inne zapisy z przebiegu komety można datować na 164 ° C, 87 ° C. i 1301 A.D., kiedy to ponownie znalazło się w dziełach z tego okresu. To były te i inne zapisane obserwacje komety, które Halley wykorzystał do obliczenia orbity komety i przewidywał, kiedy ponownie przejdzie przez Ziemię.
