Skutki kwaśnych deszczy na wzrost roślin różnią się w zależności od lokalnych gleb i innych czynników, ale generalnie są ujemne, hamują wzrost roślin, a nawet zabijają istniejące rośliny. Skala działania kwasu Deszcz zależy zarówno od ilości, jak i obecności składników gleby buforującej.
Kwaśny deszcz zazwyczaj nie zabija bezpośrednio roślin, chociaż osłabia liście wielu roślin. Zamiast tego ma tendencję do wpływania na rośliny poprzez ograniczanie otrzymywanych składników odżywczych lub uwalnianie toksyn z gleby. Już samo to powoduje, że roślina rośnie wolniej, ale jeśli jest połączona z innymi stresami środowiskowymi, może prowadzić do śmierci. Lasy narażone na kwaśne deszcze obserwowano przy brązowieniu i przedwczesnej utracie liści. Całe obszary leśne giną wraz z kwaśnymi deszczami jako czynnik sprzyjający.
Kwaśne deszcze mają większą zdolność rozpuszczania niektórych składników odżywczych w glebie niż normalny deszcz, dzięki czemu mogą łatwo wypłukać te składniki odżywcze z gleby. Równocześnie mogą rozpuszczać toksyczne substancje, takie jak aluminium, i narażać na nie korzenie roślin. Niektóre gleby mają cząstki wapienia lub inne substancje, które neutralizują kwasowość deszczu. Nawet w niektórych przypadkach duże ilości kwaśnego deszczu lub kwaśnej mgły mogą pokonać zabezpieczenia.
