Wiele osób rozumie klasę społeczną w kategoriach ekonomicznych, kulturowych lub politycznych, jeśli chodzi o różne grupy, w które wpadają ludzie. Istnieją inne miary klasy społecznej, takie jak rasa, seksualność, edukacja , niepełnosprawność lub rejestr karny. Jedną z ważnych rzeczy do zapamiętania, jeśli chodzi o klasę społeczną i status, jest to, że każda osoba należy do więcej niż jednej kategorii. Kategorie te często nakładają się na siebie.
Kiedy sprowadza się do mierzenia tych różnych i nakładających się stanów, istnieją trzy metody do wykorzystania w socjologii. Metody te są metodami subiektywnymi, wizerunkowymi i obiektywnymi. W subiektywnej metodzie ludzie określają siebie i klasę społeczną, do której się identyfikują. W metodzie reputacyjnej ludzie określają innych na podstawie zachowania, które obserwują w innych ludziach. W metodzie obiektywnej wyraźnie wymierne standardy określają klasę społeczną danej osoby.
Te trzy metody pomiaru klasy społecznej danej osoby pochodzą z dwóch różnych punktów widzenia. Te punkty widzenia należą do nominalistów i realistów. W nominalistycznym spojrzeniu, klasa społeczna danej osoby jest kwestią tego, jak postrzegają ją inni. W opinii realisty, klasa społeczna danej osoby jest kwestią tego, jak się zachowuje i działa.
