Młode motyle są znane jako larwy. Wylęgają się z jaj motyli, które są układane na różnych roślinach przez samice motyli. Larwa może również być nazywana gąsienicami.
Larwa lub gąsienice mają zupełnie inny styl życia niż dorosłe motyle. Ich główną funkcją jest jedzenie, dzięki czemu mogą one rosnąć i zyskać energię, której potrzebują do przekształcenia się w dojrzałego dorosłego motyla. Po wylęgnięciu z jaja motyla larwy mogą wzrosnąć nawet do 100 razy w stosunku do pierwotnej wielkości w ciągu zaledwie kilku tygodni. Gdy larwa osiągnie swój ostateczny rozmiar, może przekształcić się w pupę lub etap przejściowy cyklu życia motyla. Po zakończeniu etapu poczwarki, dorosły motyl wylęga się ze szczenięcia i może się rozmnażać, aby ponownie rozpocząć cykl życia z nową larwą.
