W czasach kolonialnych mydło wytwarzano przez gotowanie ługu, powoli rozpuszczając w nim tłuszcz zwierzęcy, a następnie gotując składniki przez długie godziny. Mydło wymaga zarówno kwasu tłuszczowego, jak i zasady, która jest substancją chemiczną neutralizuje kwasy. Kwas tłuszczowy jest tłuszczem zwierzęcym, a zasadą jest ług lub potaż.
Według Augustana College, ług, jeden ze składników mydła, powstał poprzez zmieszanie wody i popiołu drzewnego w pojemniku z otworami. Ług był drippings od tej kombinacji.
Do 1800 roku innowacje w produkcji mydła umożliwiły otrzymanie alkali bez stosowania ługu. Nowy proces, nazwany proces Leblanc po wynalazcy Nicholas Leblanc, utworzył sodę alkaliczną za pomocą soli, kwasu siarkowego, wapienia i węgla. Inny proces wynaleziony przez Augustina Jean Fresenela uformował sodę za pomocą soli i amoniaku, który miał dodatkową zaletę bez toksycznych efektów ubocznych, w przeciwieństwie do procesu Leblanc.
Produkcja mydeł już około 3000 B.C. jak ustalono kierunki wpisane na sumeryjską tabliczkę z gliny z mniej więcej tej samej ery; jednak starożytni Rzymianie naprawdę dostali się do produkcji mydła. Właściwie to w Pompejach odkryto fabrykę mydła.
