Bawełniany strój był najczęstszy wśród starożytnych Indian, ponieważ byli pierwszymi, którzy uprawiali tę roślinę z około 2500 B.C. Od okresu aryjskiego około 1500 roku pne kobiety zwykle nosiły długie jedwabne lub bawełniane sari (szmatki), owinięte wokół ramienia lub wokół głowy. Mężczyźni nosili również długie suknie zwane dhotis.
Dhoti, które zwykle były białe, były krótsze niż sari i ogólnie noszone wokół nóg.
Do 1000 AD ubranie ze świata islamskiego zaczęło wpływać na modę indyjską. Od tego okresu zarówno mężczyźni, jak i kobiety nosili spodnie (churidar) i tuniki (kurtas), które opadały na kolana. Kobiety zazwyczaj łączą je z welonem i szalem. Na specjalne okazje, takie jak wesela, mężczyźni również nosiliby sherwani, długą i elegancką suknię. Niemniej tradycyjne sari i dhoti pozostały popularne, podobnie jak we współczesnych Indiach.
Akcesoria biżuterii ze złota i srebra były powszechne, szczególnie jako ozdoby na twarz (na przykład kolczyki i kółka do nosa).
Kolejnym tradycyjnym indyjskim strojem damskim jest salwar kameez. Szczególnie noszona w regionie Pendżab, znana jest jako garnitur od pendżabski.
Wiele starożytnych indyjskich ubrań i dodatków ma religijne znaczenie, takie jak turban, a także bindi, czyli mała czerwona plamka na czole.
