Węże przetrwały na pustyni ze względu na adaptację zachowań i ich fizjologię. Węże wykorzystują swoje środowisko do regulowania temperatury ciała. Przystosowali się również do przetrwania z dostępnych im zasobów pustyni.
Według DesertMuseum.org węże to gady zimnokrwiste, które wykorzystują swoje otoczenie do termoregulacji, stając się aktywne w optymalnych czasach. To pozwala im uniknąć ekstremalnych upałów i chłodu. Wiele gatunków wygrzewa się na słońcu, wybierając lato w okresie wiosenno-letnim i wczesnym rankiem lub późnym popołudniem w lecie. Nocne węże są w stanie pasywnie wymieniać ciepło z glebą i powietrzem w nocy.
Węże również ewoluowały, potrzebując niewielkiej ilości wody. Polują na pustynne zwierzęta i uzyskują niezbędne nawodnienie przede wszystkim od swojej ofiary. Nie muszą też jeść codziennie.
Inne adaptacje są związane z ich fizyczną strukturą. Węże są w stanie uniknąć drapieżników, ponieważ ich kolorystyka naśladuje pustynię, czyniąc je mniej widocznymi. Niektóre węże, takie jak boczne, rozwinęły formę lokomocji, która pozwala im poruszać się po luźnym, znoszonym przez wiatr piasku - ich ciało styka się z piaskiem tylko w dwóch punktach, pozwalając im szybko oderwać się bokiem. Inne gatunki mają gładkie łuski, wąskie głowy, małe oczy i przeciwstawione do dołu żuchwy, które wspomagają ich oddychanie i ruch w luźnym piasku.
