Według National Oceanographic and Atmospheric Administration warunki, które mogą spowodować pojawienie się tornada, pojawiają się tak nagle, że dokładne przewidzenie tornada dłużej niż kilka minut przed czasem jest niezwykle trudne. National Weather Service wydaje zegarki tornado, gdy warunki sprzyjają tworzeniu się tornad, aby zachować czujność mieszkańców i słuchanie transmisji pogodowych w celu ostrzeżenia o burzach.
Za każdym razem, gdy surowe systemy pogodowe stają się wystarczająco silne, mają potencjał do odradzania się tornad. Kluczowym czynnikiem, który zamienia silną burzę w tornadyczną burzę, jest obrót - to znaczy, gdy konwekcja gorącego powietrza powoduje ruch w chmurach, które tworzą potężną chmurę lejkową. Niestety, rotacja ta może rozpocząć się zaledwie kilka chwil przed wyniszczającym tornadem schodzącym z chmur, więc gdy grozi mu ciężka pogoda, meteorolodzy muszą zwracać szczególną uwagę na swoje instrumenty. "Echo haka" na radarze dopplerowskim, wskazujące na wyraźną rozbieżność kierunku wiatru na małym obszarze, jest jednym z największych znaków ostrzegawczych zbliżającego się tornada. Podczas gdy National Weather Service wydaje ostrzeżenia o tornado, gdy lej jest zauważany wizualnie lub wykrywany wyraźnie na radarze, sama obecność echa haczyka zwykle wystarcza, aby meteorolodzy ostrzegli obywateli w dotkniętym obszarze, aby natychmiast zostali objęci ochroną.
