Silne ciepłe prądy wstępujące niosące duże ilości wilgoci oddziałujące z szybko poruszającymi się, suchymi wiatrami powyżej powodują tornada, gdy dwa prądy powietrzne zaczynają wirować wokół siebie i ponownie orientować się w kierunku ziemi. Wilgotny wsteczny prąd jest zawsze typem, który tworzy duże chmury burzowe, gdy wznosi się i skrapla się para wodna.
Interakcja między dwoma prądami powietrza musi być niezwykle energiczna, aby utworzyć tornado. Wymaga wiatru, na który ciepłe prądy wzniosowe wchodzą w interakcje, aby poruszać się z prędkością 150 mil na godzinę lub więcej. Początkowo wirujące powietrze z interakcji dwóch prądów powietrznych jest znane jako mezocyklon i jest zorientowane poziomo, a nie pionowo. Kolumna powietrza utworzona przez to zjawisko narasta, gdy zwiększa się prędkość wiatru wewnątrz niego. Jeśli ścinanie wiatru spowoduje zmianę orientacji kolumny powietrza na pionową, może rozciągnąć się, aby sprostać lądowi i utworzyć tornado.
Tornada zawsze zaczynają się potężnymi burzami. Najbardziej prawdopodobnym rodzajem burzy do wytworzenia tornada jest najpotężniejszy typ, znany jako superkomórka. Chmury cumulus, które tworzą te burze, są zwykle tworzone przez powietrze o temperaturze co najmniej 75 stopni Fahrenheita. Ciepłe powietrze jest lżejsze niż chłodne powietrze, więc powietrze jest z natury niestabilne, gdy na górze jest zimne powietrze, a ciepłe powietrze poniżej.
