Reagenty potrzebne do fotosyntezy to dwutlenek węgla i woda; uzyskuje się je poprzez kombinację porów na liściach i układach korzeniowych w ziemi. W końcu proces ten przekształca się w tlen i glukozę.
Rzeczywistym równaniem dla fotosyntezy jest dwutlenek węgla plus woda (w obecności słońca) w pewnym typie glukozy i tlenu. Do przeprowadzenia procesu chemicznego potrzeba sześciu cząsteczek dwutlenku węgla i sześciu cząsteczek wody, które po dodaniu światła słonecznego przekształcają je w równanie: C 6 H 12 O 6 + 6O 2 .
Istnieją dwie oddzielne reakcje na tę zmianę chemiczną. Reakcja zależna od światła występuje wtedy, gdy światło słoneczne rozdziela cząsteczki wody (H2O2 rozkłada się na dwie cząsteczki wodoru i jedną cząsteczkę tlenu), a cząsteczki nośnika magazynują wodór w celu przyszłego wykorzystania do wytworzenia glukozy dla roślina. Energia słoneczna jest również używana do zmiany difosforanu adenozyny w trójfosforan adenozyny (ADP na ATP).
W nocy, kiedy roślina jest niezależna od światła, jest, gdy roślina zaczyna przyjmować cząsteczki nośnika i przekształca wodór wraz z ATP w glukozę. Wzór chemiczny dla glukozy to C <6 H 12 O 6 . Pokazuje to, że roślina wykorzystywała wodór (z cząsteczek nośnika, w którym była przechowywana w ciągu dnia), dwutlenek węgla (wchłanianie w ciągu dnia i nocy zawiera dwutlenek węgla w powietrzu) i cząsteczki tlenu, aby zmusić glukozę do przechowywania na później energia.
