Kilka różnych czynników może pomóc zidentyfikować gatunek kleszcza, w tym rozmiar, kolor, długość jego partii ust, lokalizację i porę roku. Chociaż istnieje wiele różnych gatunków kleszczy czynniki te są zazwyczaj dość wiarygodne w określaniu konkretnych gatunków.
Pierwszym czynnikiem, który należy wziąć pod uwagę, jest kształt i kolor tarczy kleszcza, zwanej też scutum. Każdy gatunek kleszcza ma inny kształt i kolor lub wzór na swojej scutum. Na przykład, należący do rodzaju Ixodes, który obejmuje kleszcze jelenie, zazwyczaj mają brązową lub czarną tarczę w kolorze stałym, podczas gdy większość innych rodzajów ma unikatowe wzorzyste tarcze. Chociaż te czynniki są łatwiejsze do zaobserwowania, jeśli kleszcz nie został zjedzony, zwykle można zauważyć znaki nawet na silnie zaznaczonym kleszczu.
Rozmiarmoże również pomóc w ustaleniu gatunku kleszczy, ponieważ większość kleszczy psich jest większa niż kleszcze jelenie. Innym czynnikiem, który może pomóc w identyfikacji kleszcza jelenia, jest brak festonów, które są małymi rowkami, które znajdują się na odwrocie wszystkich innych gatunków. Przyglądanie się długości części ust może również pomóc, ponieważ kleszcze psie i inne kleszcze Dermacentor mają znacznie krótsze usta niż inne grupy. Lokalizacja i pora roku również powinny pomóc w identyfikacji gatunku, ponieważ tylko niektóre gatunki są aktywne w określonych porach roku.
