Kolonie amerykańskie w większości były samorządne, ale były zorganizowane głównie jako królewskie, własne lub prowincjonalne kolonie z dwuizbową ustawą i gubernatorem mianowanym lub zatwierdzonym przez króla Anglii. Druga grupa kolonii, statutowych lub korporacyjnych kolonii, były samorządne z ustawodawczymi jednostkami i kadrami wybieranymi przez kolonistów. Do czasów wojny o niepodległość Stanów Zjednoczonych tylko Connecticut i Rhode Island były koloniami czarterowymi.
Królewskie kolonie miały trzy filie rządowe oparte na angielskim systemie parlamentarnym. Królewski gubernator lub właściciel stanął przed królem. Rada została również wyznaczona przez króla i zajmowała to samo miejsce, co Izba Lordów. Zgromadzenie kolonialne lub dom reprezentantów był, podobnie jak Izba Gmin, wybierany przez kolonistów. Ci, którzy zostali wybrani do tego domu, byli jedynymi posiadaczami prawa do podatków, i używali tego prawa, jak pałka, często trzymając zakładnika pensję gubernatora, dopóki nie podpisał się w sprawie ustawodawstwa faworyzowanego przez kolonistów.
Kiedy brytyjski rząd próbował powstrzymać władzę finansową, którą koloniści sprawowali za pośrednictwem swoich organów ustawodawczych, wywołała ona rewolucję amerykańską. Koloniści byli już niezależni i niezadowoleni z płacenia krwi i pieniędzy za wojny króla brytyjskiego z Francją. Kiedy zdali sobie sprawę, że ich jedna główna potęga została przejęta przez Koronę, zbierali się pod hasłem "Bez podatków bez reprezentacji" i zaczęli działać na rzecz niepodległości.
