13 pasów na amerykańskiej banderoli reprezentuje oryginalne 13 kolonii, które ogłosiły niepodległość od Wielkiej Brytanii w 1776 roku. Gwiazdy oznaczają liczbę stanów w związku. Ich liczba wzrosła z 13, a stała się 50, gdy Hawaje dołączyły do Stanów Zjednoczonych w 1960 roku.
Pierwsza oficjalna flaga Stanów Zjednoczonych, znana jako flaga Betsy Ross, zawierała 13 gwiazdek i 13 pasków. Kiedy dwa nowe państwa dołączyły do związku, flaga została zmieniona w 1794 r. Na 15 gwiazdek i 15 pasów. Jednak zwiększenie liczby pasków w każdym nowym stanie było niepraktyczne, a prezydent James Monroe przyjął ustawę 4 kwietnia 1818 roku, która wróciła do 13 pasków bez zmian, ale dodała nową gwiazdkę dla każdego nowego stanu.
