Skunks bronią się okropnym zapachem, który jest wystarczająco silny, aby odpędzić borsuki, lisy, wilki i niedźwiedzie. Według National Geographic oleista ciecz jest produkowana z gruczołów zapachowych ogon skunksa.
Kiedy zostaje zaatakowany lub zastraszony, skunk obraca się i wysadza wroga z odległości nawet 10 stóp z wyjątkową dokładnością. Chociaż nieszkodliwy, oprócz podrażnienia i możliwości czasowej ślepoty, nieprzyjemny zapach mgły może utrzymywać się przez kilka dni. Żywy czarno-biały płaszcz skunksa jest natychmiast rozpoznawany przez drapieżników i prawdopodobnie atakuje tych, którzy znają ten smród.
