Dźwięk płynie przez wodę z prędkością około 3316 mil na godzinę lub 1.482 kilometrów na sekundę. To około 4,3 razy szybciej niż dźwięk podróżuje w powietrzu. Prędkość zmienia się nieznacznie w zależności od zasolenia wody.
Mimo że prędkość dźwięku jest wyższa w wodzie, ludziom łatwiej jest słyszeć dźwięki przez powietrze. Częściowo dlatego, że błona bębenkowa nie może wibrować, gdy zewnętrzna część ucha jest wypełniona wodą. Rodzaj wibracji używanych przez ludzkie uszy do słuchania dźwięku pod wodą jest również mniej skuteczny niż te, których używają w powietrzu. Fale dźwiękowe przemieszczają się jeszcze szybciej przez ciała stałe niż przez ciecze lub gazy.
