Większość zgonów związanych z trzęsieniem ziemi powstaje w wyniku zawalenia się budynków. Oprócz zawalenia się budynków, inne zagrożenia, takie jak osunięcia ziemi, tsunami i całkowite zatrzymanie cywilizacji, są bezpośrednio związane z efektami trzęsień ziemi mieć na ludziach.
Wstrząsy spowodowane falami sejsmicznymi trzęsienia ziemi niszczą budynki i powodują ich zawalenie. Ilość szkód wyrządzonych budynkowi jest bezpośrednio związana z amplitudą, ramami czasowymi i ilością wstrząsów po trzęsieniu ziemi. Większe trzęsienia ziemi wstrząsają dłużej, ponieważ powodują pęknięcie większego obszaru niż mniejsze trzęsienia ziemi. Trzęsienia ziemi mogą powodować ogromne szkody w dużej infrastrukturze, a ich naprawa lub wymiana może zająć dużo czasu. Mosty i wiadukty, które są uszkodzone, muszą zostać przebudowane, a ruch musi zostać przekierowany podczas procesu przebudowy. Mosty i wiadukty, które nie zostały uszkodzone lub zniszczone, muszą zostać sprawdzone pod kątem bezpieczeństwa, co powoduje również przekierowanie ruchu, powodując zamieszanie i korki uliczne dla kierowców. Osuwiska, powstałe w wyniku trzęsień ziemi, spłaszczają i niszczą domy powodując dodatkowe straty w wyniku trzęsienia ziemi. Kiedy trzęsienia ziemi powodują, że ląd wzdłuż linii uskoków w morzu przesuwa się w górę lub w dół, dno morskie również przesuwa się pionowo. Powoduje to ogromne tsunami, w zależności od siły trzęsienia ziemi. Większe trzęsienia ziemi nie tylko powodują większe tsunami, ale wstrząsy wtórne takich trzęsień ziemi mogą również wywołać wiele potężnych tsunami. Kiedy fale tsunami poruszają się w oceanie, prędkości mogą sięgać od 500 do 600 mil na godzinę, powodując ogromne zniszczenia do czegokolwiek na drodze.
