Węglowodany są trawione jako cukier, zanim zostaną uwolnione do krwioobiegu, co powoduje wzrost poziomu cukru we krwi, zgodnie z Harvard T.H. Chan School of Public Health. System zwany indeksem glikemicznym klasyfikuje węglowodany na podstawie ich wpływu na poziom cukru we krwi. System rozróżnia proste węglowodany, które są wytwarzane z cukrów, takich jak fruktoza i glukoza, i promuje szybki wzrost poziomu cukru we krwi, od złożonych węglowodanów, które na ogół zawierają więcej błonnika i są trawione wolniej.
Ponieważ cukier z węglowodanów jest przenoszony do krwioobiegu, trzustka produkuje insulinę i glukagon w celu kontrolowania poziomu cukru we krwi, stwierdza Harvard T.H. Chan School of Public Health. Insulina kieruje cukier do komórek magazynujących, które obniżają poziom cukru we krwi, a glukagon pomaga w uwalnianiu cukru przechowywanego, aby organizm mógł zużyć energię.
Oporność na insulinę występuje, gdy organizm nie wykorzystuje prawidłowo insuliny, którą wytwarza lub nie wytwarza wystarczająco dużo, aby być skuteczną, powodując konsekwentnie przedłużone poziomy wysokiego poziomu cukru we krwi, zgodnie z Harvard T.H. Chan School of Public Health. Ostatecznie organizm przestaje wytwarzać insulinę w całości. U osób opornych na insulinę występuje wysokie ryzyko rozwoju cukrzycy typu 2.
Indeks glikemiczny może pomóc jednostkom zarządzać wagą i zmniejszyć ryzyko cukrzycy typu 2 dzięki systemowi rankingowemu, wyjaśnia Harvard T.H. Chan School of Public Health. Indeks żywności węglowodanowej opiera się na tym, jak szybko są trawione i na szybkość wzrostu cukru we krwi po spożyciu. Żywność, która ma niższy indeks glikemiczny (55 lub mniej), jest lepszym wyborem dla osób próbujących kontrolować poziom cukru we krwi.
