Sześć klas składników odżywczych potrzebnych organizmowi ludzkiemu to białka, tłuszcze, węglowodany, witaminy, minerały i woda. Organizm potrzebuje tych składników odżywczych, aby rosły, utrzymywały zdrowie, same się naprawiały i działały prawidłowo.
Trzy klasy składników odżywczych, węglowodanów, białek i tłuszczów są klasyfikowane jako makroelementy, ponieważ organizm potrzebuje ich w dużych ilościach, aby utrzymać zdrowie. Witaminy i minerały są uważane za mikroelementy, ponieważ są potrzebne w znacznie mniejszych ilościach. Przeciętna osoba spożywa dziennie ponad 2 1/2 litra wody i jedzenia, ale tylko 1/8 łyżeczki tej ilości to witaminy i minerały.
Węglowodany dostarczają energii dla ludzkiego ciała. Występują w trzech różnych postaciach: błonnik, węglowodany proste i węglowodany złożone. Białka budują przeciwciała, enzymy, nowe tkanki i inne związki. Jeśli istnieje poważny niedobór białka, organizm wykorzystuje swoje mięśnie, aby dostarczyć białko w procesie zwanym wyniszczaniem mięśni.
Tłuszcze mają najwyższą zawartość kalorii i zapewniają ochronę, izolację i energię. Dodatkowy tłuszcz jest przechowywany i stosowany, gdy organizmowi brakuje węglowodanów. Witaminy regulują funkcje innych komórek i są niezbędne dla metabolizmu, wzrostu i rozwoju. Minerały pomagają w funkcjonowaniu mięśni, wspomagają układ nerwowy i wzmacniają kości i zęby. Woda przenosi składniki odżywcze do komórek, usuwa odpady i reguluje temperaturę ciała.
