Węże używają różnych technik i adaptacji, aby się bronić, w tym kamuflażu lub ucieczki przed drapieżnikami, a także blefować, gryząc i zagrażając zwierzętom, które im zagrażają. Większość węży stara się pozostać niewykryta przez groźby zwierząt i uciekaj po wykryciu. Jednakże węże, które nie są w stanie uciec, mogą zaangażować się w różnorodne pokazy defensywne lub dostarczać możliwe zagrażające życiu ukąszenia.
Na świecie znajduje się prawie 3500 gatunków węży, a każda z nich przedstawia unikalną kombinację mechanizmów obronnych i strategii przetrwania. Większość polega na kamuflażu jako pierwszej linii obrony. Niektóre węże, takie jak miedziogłowi w Stanach Zjednoczonych i giponowe jaszczurki Afryki, tak dobrze się kamuflują, że są praktycznie niewidoczne wśród liści w lesie. Inne są zielone, aby pasowały do roślinności, w której przebywają. Jeszcze inni żyją w podziemiu przez większość swojego życia, zazwyczaj uzyskując ciemne, barwne odcienie ziemi.
Niektóre węże są wyposażone w wielką szybkość, której używają do ucieczki przed wrogami. Wiele z tych gatunków ma kolor czarny, dzięki czemu mogą osiągnąć podwyższone temperatury ciała, które pomagają tym zwierzętom ektotermicznym szybciej się czołgać. Inne węże nie próbują uciekać, zamiast polegać na blefach i ugryzieniach, aby się chronić.
Wiele jadowitych węży, takich jak kobry i grzechotniki, ma odważne zachowania, które ostrzegają potencjalnych drapieżników o ich niebezpiecznym ukąszeniu. Jednak wiele nieszkodliwych węży naśladuje takie zachowania, aby się chronić, nawet jeśli ich ukąszenia nie są jadowite.
